Геокэшинг (geocaching) – игра, основная идея которой состоит в том, что одни игроки прячут тайники, с помощью GPS определяют их координаты и сообщают о них в Интернете. Другие игроки используют эти координаты и свои GPS-приемники для поиска тайников.
История геокэшинга как современной игры началась в 2000 году, когда спутники GPS стали доступны простым смертным и были признаны средством полезным и необходимым миру в самых разных областях – от скорой помощи до поиска полезных ископаемых.
Основоположником и автором геокэшинга является американец Дэйв Алмер. Именно он предложил друзьям новую игру «Пряталки», суть которой в том, что один человек создает тайник, публикует его координаты в Интернете, а другие по этим координатам пробуют найти тайник. А на следующий день Алмер спрятал свой первый клад и выложил координаты в Интернет. Через 4 дня идею поддержал Майк Тиг: он припрятал два тайника в гористом районе штата Вашингтон. Скоро игра выходит за рамки Соединенных Штатов: один из кладов был спрятан в Новой Зеландии. Примерно в это же время создается домен geocaching.com, куда переносятся базы тайников.
На первый взгляд, кажется, что найти тайник с помощью GPS-приемника просто. Однако точность, с которой GPS-приемник определяет позицию, составляет несколько десятков метров. GPS-приемник позволяет только «очертить» небольшой район местонахождения тайника.
Для более точного поиска надо пользоваться подсказками из его описания – легендой. Тайники бывают разных видов. Традиционный тайник представляет собой контейнер с крышкой, в котором находятся «сокровища»: мелкие предметы (диски, кассеты, игрушки, книги) и блокнот для тех, кто нашел тайник. Игрок имеет право отметиться в блокноте, забрать любой предмет из контейнера, но взамен обязан оставить равноценный предмет. Блокнот является обязательным атрибутом тайника и содержит информацию о тайнике и его посетителях. После посещения тайника игрок должен закрыть контейнер и поместить его на прежнее место.
Тайник нужно аккуратно замаскировать, чтобы следующие участники игры приложили не меньшие усилий для поиска тайника, а также чтобы он не был случайно найден и разорен. Остается только написать о своем посещении в интернетовской гостевой книге тайника.
Для игры подойдут любые приемники компаний Garmin, Magelan и других производителей. Можно использовать «связки» с подключением к КПК или ноутбуку.
Почему эта игра так «цепляет» людей? Казалось бы – вот удовольствие, бегать и искать не пойми что. На самом деле, сокровища и их поиск всегда были для человечества увлекательным занятием. А герои Стивенсона, Индиана Джонс и граф Монте-Кристо заставляли биться сердца любознательных любителей приключений. С появлением двух великих изобретений – Интернета и спутниковой навигации – удовольствие для избранных превратилось в игру для всех. Это прекрасный вид активного отдыха для всей семьи, дружеской компании, корпоратива. Можно искать тайник и в одиночку: единение с природой, физические нагрузки – прекрасное хобби для энергичных и устремленных людей.
Более того, геокэшинг в настоящее время используется в образовательных целях по таким предметам, как география, история, литература и краеведение. Руководители игры (преподаватели) прячут в укромных местах небольшие клады и указывают их географические координаты в Интернете. В этой учебной модели учитель работает, как первопроходец тропок. Он не только отмечает точки на карте, собирает материалы для проверки точного местонахождения, но и прокладывает для учеников путь от одной точки к другой. Игрок или группа игроков получают перечень точек, которые они должны посетить. Задача игроков – отыскать точки, найти спрятанные там предметы или ответить на вопросы. В каждой точке игроки выполняют простые задания и делают пометки в своем путевом листе, что задание выполнено.
Летом и осенью 2005 года обучающие игры в стиле геокэшинг прошли в нескольких городах России. В нашу страну геокэшинг пришел в 2002 году, первые тайники были заложены в Московской области. Кстати, особенностью геокэшинга в России является то, что тайники принято прятать в местах, представляющих природный, исторический, культурный, географический интерес. Поэтому создание и поиск тайников превращаются в активный познавательный процесс.
Современные космические технологии позволяют «просматривать» из космоса любой участок поверхности земли. Специальные компьютерные программы (например, Google Earth), совмещенные с Интернетом, позволяют обрабатывать космические фотоснимки в режиме online и получать изображение с большим разрешением. Программа Google Earth имеет бесплатную версию, ее можно легко скачать в Интернете.
Сегодня российские любители геокэшинга активно исследуют территории, популярные в качестве мест отдыха. Например, Кипр и Египет. А поскольку к таким местам, безусловно, относится и Финляндия, тайники прячут и здесь.
Сами финны также относятся с интересом к этой приключенческой забаве. Финские геокэшенгеры общаются на geocaching.fi, российские – geocaching.su.
